Tornado Alexey Pertsev, développeur de trésorerie, libéré sous surveillance.

Alexey Pertsev, le développeur de Tornado Cash, sera libéré de prison ce vendredi, mettant ainsi un terme à sa détention provisoire avant de faire appel de sa condamnation pour blanchiment d’argent prononcée l’année dernière.

Résidant aux Pays-Bas et détenu depuis 2022, Pertsev conteste sa condamnation, qui fait suite à son implication dans le développement de Tornado Cash, un service de mélange de cryptomonnaies permettant de dissimuler les transactions en Ethereum. En mai 2024, un tribunal néerlandais l’a condamné à 64 mois de prison.

Judith de Boer, l’avocate de Pertsev, a confirmé à Décrypter que sa libération était imminente.

“Sa libération nous permet désormais de renforcer sa défense et de nous préparer à l’appel dans de meilleures conditions”, a-t-elle ajouté.

Pertsev a engagé un appel après qu’une cour d’appel fédérale américaine a jugé en novembre dernier que les sanctions imposées à Tornado Cash étaient illégales. Il avait pendant des mois demandé une liberté sous caution à un tribunal néerlandais, sans succès.

Sur X, Pertsev a noté que retrouver son foyer lui donnera « une chance de travailler sur mon appel et de lutter pour la justice ».

« Ce n’est pas une vraie liberté, mais c’est mieux que la prison. Aujourd’hui, un tribunal néerlandais a suspendu ma détention provisoire sous condition de surveillance électronique », a-t-il expliqué.

Le cas de Pertsev est devenu un point focal pour les défenseurs de la vie privée, qui estiment qu’il a été injustement ciblé pour avoir simplement écrit du code. Vitalik Buterin, co-fondateur d’Ethereum, a qualifié la poursuite de Pertsev de menace pour les développeurs de logiciels.

“Ce qui arrive à Alexey est vraiment malheureux”, a-t-il déclaré lors d’une conférence à Berlin en 2024. « Beaucoup de personnes ont supposé que ce simple logiciel était une manière totalement légale et légitime de défendre la vie privée. »

Lorsque la Cour de Circuit américaine a examiné les sanctions appliquées à Tornado Cash, elle a statué que les contrats intelligents immuables, qui ne peuvent pas être modifiés ou contrôlés par une entité, ne peuvent pas être classés comme des « biens », ce qui justifierait les sanctions imposées.

Pertsev a été reconnu coupable de blanchiment d’argent par un tribunal néerlandais en mai dernier, suite à son implication avec Tornado Cash. Ses avocats ont interjeté appel peu après la décision de la Cour d’appel des Pays-Bas, qui a reporté les audiences sur l’appel de Pertsev à la fin de l’année dernière.

Les procureurs néerlandais ont affirmé que le logiciel de Tornado Cash avait permis à des criminels de blanchir plus d’un milliard de dollars de fonds illicites résultant d’au moins 36 attaques sur des plateformes de cryptomonnaies, tant décentralisées que centralisées. Parmi ces fonds, on retrouve plus de 600 millions de dollars de cryptomonnaies volés du réseau Ethereum Ronin en 2022.

Parallèlement, Roman Storm, co-fondateur de Tornado Cash, fait face à des poursuites à Manhattan, accusé d’avoir facilité le blanchiment d’argent à travers le mélangeur de cryptomonnaies basé sur Ethereum.

En septembre, un tribunal de New York a rejeté sa demande de rejet des accusations, concluant que son argument de liberté d’expression n’était pas pertinent pour cette affaire.

La Fondation Electronic Frontier (EFF) et la société de capital-risque Paradigm font partie des organisations soutenant juridiquement Storm. Le mois dernier, le co-fondateur de Paradigm, Matt Huang, a annoncé que l’entreprise avait fait un don de 1,25 million de dollars pour soutenir cette cause cruciale.

Il a déclaré sur X : “Le cas de l’accusation menace de rendre les développeurs de logiciels pénalement responsables des actes répréhensibles commis par des tiers, ce qui aurait un effet dissuasif sur l’innovation, tant dans le domaine de la cryptomonnaie qu’au-delà.”

Édité par Andrew Hayward