En janvier 2025, la cour fédérale américaine a décidé que 94 643 des 119 754 BTC dérobés lors du piratage de la plateforme Bitfinex en 2016 devaient être restitués à la bourse, reconnue comme l’unique victime de cet acte criminel.
En 2022, le département de la Justice a réussi à récupérer 94 643 des 119 754 bitcoins impliqués dans le piratage, ouvrant ainsi la voie à leur restitution. Le DOJ s’efforce de récupérer le reste des bitcoins volés, dont certains ont été tentés d’être blanchis.
Avant le piratage, la valeur totale des bitcoins dérobés était d’environ 72 millions de dollars. En raison de la chute des prix, les pièces ont ensuite été évaluées à 58 millions de dollars. Au 19 janvier 2025, la valeur de 94 643 BTC a été estimée à 9 milliards de dollars, représentant plus de la moitié des bitcoins que Bitfinex contrôlait à l’époque.
Détails de la décision
Cette décision peut prêter à controverse, car tous les clients de Bitfinex ayant des fonds sur la plateforme en 2016 ont été affectés, qu’ils aient été personnellement touchés par le vol ou non. La bourse elle-même a partiellement vidé des adresses non affectées, ce qui pose la question des victimes réelles.
Suite au piratage, la plateforme a réduit chaque dépôt de 36,06 % et a émis des jetons BFX pour compenser les clients, lesquels pouvaient être échangés contre de l’argent ou transformés en actions d’iFinex.
Au-delà des préoccupations éthiques concernant la réduction des dépôts clients, les compensations de 2016 équivalent à moins que le piratage n’ait considérablement entraîné la chute du prix du BTC. Cela dit, la récente décision offre une opportunité aux clients pour réclamer individuellement des parts du montant rendu jusqu’au 28 janvier.
Le juge a affirmé que ni la plateforme ni ses utilisateurs ne répondaient aux critères de victime, mais grâce à des accords de plaidoyer, la restitution volontaire a été rendue possible.
Les acteurs du piratage et du blanchiment d’argent
Ilya Lichtenstein et sa compagne Heather Morgan sont les responsables de ce plaidoyer, ayant orchestré un vol de cryptomonnaie à grande échelle et tenté de blanchir les fonds obtenus illicitement. Surnommés « Bitcoin Bonnie and Clyde » par les médias, ils ont captivé l’attention du public pour des raisons variées.
Tandis que Lichtenstein était un entrepreneur technologique relativement discret, Morgan écrivait pour des magazines tels qu’Inc. et Forbes et a depuis embrassé une carrière musicale sous le nom de scène Razzlekhan. Son dernier clip a été publié le 10 janvier 2025, ajoutant une touche de surréalisme à cette affaire.
Les compétences de Lichtenstein dans le piratage et les manières ingénieuses employées pour blanchir l’argent ont été mises en lumière dans un upcoming documentaire Netflix. Lichtenstein a plaidé coupable pour le piratage, tandis que Morgan a reconnu son implication dans le blanchiment des fonds. Actuellement, Lichtenstein purge une peine de cinq ans de prison, tandis que Morgan risque trois ans.
Une vidéo d’excuses publiée sur le compte X de Lichtenstein le 19 décembre 2024 le montre prenant la pleine responsabilité du vol, affirmant que sa femme n’était pas au courant, et exprimant sa volonté de restituer l’intégralité des fonds volés.
La décision est-elle controversée ?
Différentes perspectives émergent concernant l’impact de cette décision sur la communauté crypto.
Celles et ceux qui croient que les États-Unis ne devraient pas vendre de bitcoins considéreront la décision comme problématique, sachant que les fonds récupérés alimenteront une société basée à Taïwan et dans les îles Vierges britanniques. Cependant, si le gouvernement envisage d’accumuler un million de bitcoins, la perte de 94 643 BTC ne serait pas critique pour cet objectif.
Pour ceux qui estiment que les fonds volés devraient revenir aux clients lésés, la décision semble peu judicieuse, surtout avec le délai de réclamation fixé au 28 janvier, qui paraît court. Néanmoins, avoir la possibilité de récupérer ces fonds est une avancée appréciable.
Enfin, les partisans de la restitution à Bitfinex plutôt qu’au DOJ se sentiront soulagés, car les bitcoins seront réattribués à la plateforme, permettant à la plupart des clients d’obtenir une partie de leurs avoirs. Les fonds pourraient ainsi réintégrer le marché, offrant de nouvelles perspectives d’échange lors de la récupération des dépôts client.
Résumé : La restitution de 94 643 BTC volés à Bitfinex a déclenché un débat sur la nature de la victime dans cette affaire criminelle, soulignant des enjeux éthiques autour des pertes clients et les complications subséquentes du blanchiment d’argent. Les protagonistes du piratage et du blanchiment, Ilya Lichtenstein et Heather Morgan, font face à des conséquences judiciaires, tandis que des questions persistent sur la légitimité et l’impact de la décision de restitution sur la communauté crypto.
