Le Rose Bowl Stadium à Pasadena, en Californie, est l’un des deux seuls sites au monde à être bientôt un lieu d’accueil pour trois Jeux Olympiques différents (1932, 1984 et 2028). L’autre lieu est le Los Angeles Memorial Coliseum. Une course de 96 ans. Tout un héritage.

Je suis partiel mais je pense que le Rose Bowl Stadium de Pasadena California est le plus grand cadre du monde pour regarder un match de football universitaire (ou un match de football, ou un concert de Coldplay d’ailleurs). Ce lieu historique est niché dans le canyon d’Arroyo Seco («flux sec» en espagnol) contre la base des montagnes de San Gabriel.

Une brève leçon d’histoire

L’Arroyo Seco était l’un des affluents de la rivière Los Angeles explorés par le capitaine Gaspar de Portola, un officier espagnol et le premier gouverneur de Californie, à la fin de l’été et à l’automne de 1770. Il a nommé le Stream Arroyo Seco, car pour tous les canyons qu’il avait vus, celui-ci avait le moins d’eau. La région d’Arroyo Seco peut être considérée par des comptes historiques comme le lieu de naissance de Pasadena.

En 1821, la zone est passée de l’espagnol au contrôle mexicain. L’Arroyo Seco faisait alors partie de la Rancho del Rincón de San Pascual, une subvention de terre mexicaine de 14 000 acres accordée à Juan Mariné, un lieutenant d’artillerie à la retraite.

L’Arroyo Seco a ensuite été incorporé dans le cadre de la ville de Pasadena en 1886. La ville avait été installée à partir des années 1870 par de nombreuses familles aisées venant de l’Indiana (la colonie de l’Indiana) et peu de temps après les Easterners arrivent via le chemin de fer étiré au climat.

1922: Le Rose Bowl est né

La construction du Rose Bowl a commencé en janvier 1922 et a été achevée en octobre. Le premier match de football y sera joué en janvier 1923 entre les chevaux de Troie de l’Université de Californie du Sud (USC) et les Lions de Penn State Nittany. L’USC a gagné 14-3.

Mais ce n’était pas le premier Rose Bowl. C’était le neuvième. Les matchs de football de Rose Bowl étaient déjà joués à Pasadena depuis 1902. Organisé par la Pasadena Tournament of Roses Association (les personnes qui avaient commencé le défilé de Rose en 1890) et intitulé The East-West Tournament Game, le jeu a gagné en popularité jusqu’à ce que les années vingt soient 40 000 spectateurs.

Conçu par le célèbre architecte du sud de la Californie Myron Hunt, le Rose Bowl serait modélisé après le Yale Bowl à New Haven, Connecticut, qui avait ouvert ses portes en 1914. Il a été en forme de chaussure et a tenu 57 000 spectateurs pour ce premier match en 1923. Il y a aujourd’hui un consensus que le Rose Bowl a été le premier match de football universitaire de la saison. Il a également précédé les World Series.

En 1927, les jeux ont finalement été diffusés en direct par radio. Le premier match télévisé s’est produit en 1952. La première émission de télévision d’un océan à l’autre en couleur est survenue 10 ans après cela. Le monde de la diffusion a apporté au Rose Bowl son célèbre surnom. Le défunt et grand diffuseur Keith Jackson est reconnu pour avoir inventé le terme «le grand-père de tous». Une statue de lui se situe maintenant en dehors de la structure.

Les Jeux olympiques de 1932

Les Jeux de 1932 ont eu lieu dans le contexte de la Grande Dépression mondiale. À cette époque, les voyages à Los Angeles depuis d’autres pays se limitaient principalement au transport par navires. À la suite de ces deux facteurs, de nombreuses nations n’ont pas assisté. Seuls 37 pays ont envoyé des équipes contre 46 pays en 1928 à Amsterdam. Le président Herbert Hoover a choisi de ne pas y assister. Les organisateurs des Jeux de Los Angeles ont donc été limités à utiliser les installations existantes dans la ville dans la mesure du possible pour contrôler les coûts au lieu de construire de nouveaux lieux. La seule nouvelle installation pour ces jeux serait le stade de natation construit à côté du LA Memorial Coliseum.

Lors des jeux de 1932, le Rose Bowl accueillerait (de toutes choses) des événements de cyclisme. Une grande piste en vélodrome en bois a été construite dans le stade et un total de quatre événements de cyclisme y auraient lieu: 1. La poursuite de l’équipe de 4 hommes 2. L’essai de 1000 mètres 3. Le match sprint et 4. Le match en tandem sprint. Les sièges étaient de 75 000 mais le stade était principalement vide avec des événements peu assistés. 66 coureurs de 13 pays ont participé, l’Italie remportant le plus de médailles (5) et Dunc Gray remportant la première médaille d’or à vélo de l’Australie lors du contre-la-montre. À seize ans, Otto Luedeke des États-Unis serait le plus jeune cavalier du domaine.

Les Jeux olympiques de 1984

Pour ces jeux, le Rose Bowl serait sélectionné pour accueillir le tournoi de football masculin. Seules les seize nations top se qualifieraient pour envoyer des équipes. Mais un boycott dirigé par l’Union soviétique par les soi-disant nations du bloc oriental a gravement affecté les participants de 1984. La Tchécoslovaquie, l’Allemagne de l’Est, l’Union soviétique, la Pologne, la Hongrie et la Bulgarie, tous des dirigeants qualifiés, mais malheureusement, ont choisi de ne pas laisser leurs athlètes rivaliser.

En 1984 également, pour la première fois, les professionnels seraient autorisés à rivaliser pour leur pays. En conséquence, malgré le boycott, tous les matchs ont été bien assistés. En fait, pour la finale entre la France et le Brésil, que la France gagnerait 2-0, la foule de 101 799 serait la plus grande foule à assister à un match de football dans l’histoire des États-Unis. Ce record s’élèverait à 30 ans jusqu’en 2014, date à laquelle il a été battu au Michigan Stadium dans un match entre le Real Madrid et Manchester United.

Les Jeux olympiques de 2028

Au 25 mars 2025, le Rose Bowl a de nouveau été approuvé pour être le lieu hôte de la demi-finale de football et des matchs finaux. Cependant, cette fois, les matchs masculins et féminins y auront lieu.

«Pasadena est fière d’être une ville de lieu qui soutient la ville hôte de Los Angeles pour les Jeux de 2028 et nous sommes impatients d’accueillir le monde au stade emblématique du Rose Bowl. Nous nous assurerons que tous les visiteurs apprécieront la meilleure expérience de jeux possible avec toute notre ville», a déclaré le maire de Pasadena, Victor M. Gordo.