Ilya Lichtenstein, qui a plaidé coupable l’année dernière aux charges liées au 2016 vol de 120 000 bitcoins de Bitfinex, a fait sa première déclaration publique depuis son arrestation en 2022.
Dans une vidéo de cinq minutes publiée jeudi sur X (anciennement Twitter), Lichtenstein a réitéré qu’il était le pirate informatique et qu’il avait agi seul, niant les spéculations sur un Documentaire Netflix que son père (ou peut-être une agence d’espionnage, peut-être celle de la Russie) aurait pu être impliqué dans le vol.
“Mon père n’est pas un hacker, il ne sait même pas comment utiliser Instagram”, a déclaré Lichtenstein, qui a été condamné à cinq ans de prison pour complot en vue de commettre du blanchiment d’argent, y compris la période où il a été incarcéré après son arrestation alors que l’affaire était en cours.
“J’offre mes plus sincères excuses à Bitfinex pour tout le stress que je leur ai causé”, a-t-il déclaré dans la vidéo enregistrée depuis la prison lors d’une visite à distance avec sa femme. “Je savais que ce que je faisais n’était pas bien et je l’ai fait quand même parce que je m’en fichais… Je repense à la personne que j’étais alors et je me déteste. Je me déteste.”
Dans la vidéo, Lichtenstein a également fourni une mise à jour sur la restitution des fonds qu’il a volés à Bitfinex.
“Au cours des trois dernières années, j’ai travaillé dur pour rendre compte et restituer tous les actifs jusqu’au dernier satoshi, comme l’exige mon accord de plaidoyer, et je continuerai à le faire”, a déclaré Lichtenstein, montrant des poches sous les yeux.
Une audience de dédommagement est prévu pour février pour déterminer s’ils doivent être distribués à Bitfinex ou à ses clients concernés par le piratage.
Razzlekhan parle
L’épouse de Lichtenstein, Heather “Razzlekhan” Morgan, a plaidé coupable à un chef d’accusation de complot de blanchiment d’argent et à un chef d’accusation de complot visant à frauder les États-Unis.
Les procureurs ont déclaré qu’elle n’avait pris connaissance du piratage que des années après les faits et était enrôlée par son mari pour blanchir le bitcoin volé.
“À bien des égards, ma femme… n’est qu’une autre victime de mes mauvaises décisions”, a déclaré Lichtenstein dans la vidéo.
Le mois dernier, Morgan a été condamné à 18 mois de prison pour son rôle de soutien dans les crimes du Lichtenstein.
“C’est bien de commencer à rétablir le dossier public concernant notre affaire”, a déclaré Morgan à CoinDesk, faisant référence à la vidéo publiée par son mari. “On pourrait penser que cela se serait produit après le dépôt de nos notes de condamnation, mais cela n’a vraiment pas été le cas. Il y a tellement de mythes que j’ai hâte de démystifier lorsque nous raconterons la vraie histoire.”
Mieux connu pour elle vidéos de rap loufoquesMorgan a récemment commencé à vendre vidéos personnalisées pour 125 $ pièce sur Cameo, une sorte de version non pornographique d’Onlyfans. Sa peine de prison pourrait commencer dès le mois prochain.
“Malgré tout ce que vous avez lu, mon personnage de Razzlekhan n’a jamais rien eu à voir avec cette affaire, à part le fait que le gouvernement le mentionne dans ses documents d’accusation. J’ai créé Razzlekhan des années avant de savoir que mon mari avait piraté Bitfinex”, a déclaré Morgan à CoinDesk.
“Alors que notre affaire pénale était ouverte, je n’ai pas pu parler publiquement ou raconter mon histoire”, a-t-elle déclaré. “Cela signifiait également que je ne pouvais pas publier d’articles ni sortir de nouvelles œuvres d’art ou de nouvelles chansons au cours des trois dernières années. Maintenant que l’affaire est terminée, j’ai hâte de pouvoir à nouveau m’exprimer librement et de manière créative. … J’ai hâte de raconter ce qui s’est réellement passé.»
Il en faut un pour en attraper un
Expiant ses méfaits devant le tribunal, Lichtenstein a déclaré qu’après avoir purgé sa peine, il envisageait de poursuivre une carrière dans la lutte contre la cybercriminalité.
Dans la vidéo de mardi, Lichtenstein a réitéré cet engagement.
“Quand je serai libéré de prison… j’ai l’intention de me consacrer à travailler dans le secteur de la cybersécurité”, a déclaré Lichtenstein. “Je connais les cybermenaces auxquelles nous sommes confrontés et je sais comment les arrêter.”
Le bitcoin volé lors du piratage de 2016 valait à l’époque 70 millions de dollars et environ 12 milliards de dollars aujourd’hui.
Le documentaire de Netflix donne aux téléspectateurs l’impression qu’une partie substantielle des fonds volés manque toujours, mais selon l’avocat de Lichtenstein, ce n’est pas le cas.
“Avec l’aide significative de M. Lichtenstein, le gouvernement a récupéré presque tous les actifs volés lors du piratage Bitfinex en 2016”, a déclaré à CoinDesk l’avocat Samson Enzer de Cahill Gordon & Reindel LLP. “Au total, environ 114 601 BTC (représentant 96 % des quelque 119 754 BTC récupérés lors du piratage) ont été récupérés, ainsi que 29 actifs supplémentaires d’une valeur substantielle.
Après la publication de cet article, un porte-parole du ministère américain de la Justice a pointé un journaliste vers un article du 25 octobre. ordonnance du tribunalqui détaille les différentes propriétés perdues par le Lichtenstein. Les chiffres d’Enzer sont vérifiés.
MISE À JOUR (19 décembre 2024, 18h39 UTC) : Ajoute une réponse du DOJ et un lien vers une ordonnance du tribunal confirmant le pourcentage de bitcoin récupéré.
