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Hier, Liam Heeger a annoncé qu’il quittait Jump Crypto, où il travaillait sur le client Firedancer de Solana, pour fonder une entreprise nommée Unto Labs qui se concentre sur le développement d’une blockchain de couche 1 haute performance. Cette nouvelle n’a pas été bien accueillie par Jump.
L’entreprise a déposé une plainte contre Heeger, affirmant qu’il avait enfreint un accord de non-concurrence en initiant la création d’Unto. Selon le procès, Heeger, qui était l’un des principaux ingénieurs logiciel de Firedancer, aurait violé cette clause en levant des fonds pour Unto lors de la conférence Solana Breakpoint alors qu’il était encore en poste chez Jump.
Heeger a déclaré sur X qu’Unto allait construire une « blockchain de couche 1 de nouvelle génération ». Il a précisé qu’Unto ne serait pas conçu pour exécuter Solana, contrairement à Firedancer, mais qu’il « ré-imaginerait » l’architecture de blockchain. L’entreprise est actuellement à la recherche de deux ingénieurs, selon son site de recrutement.
Un porte-parole d’Unto a affirmé par e-mail que « Liam et Unto contestent fermement les allégations de Jump et sont persuadés de la solidité de leurs pratiques commerciales. »
La Fondation Solana a engagé Jump en 2022 pour développer un client Solana haute performance à partir de zéro. Heeger, utilisateur de CantalopePeel sur GitHub et X, a intégré Jump au début de 2023 pour travailler sur Firedancer, période durant laquelle il a signé un accord stipulant qu’il ne devait pas utiliser les informations confidentielles de Jump.
Lors de la conférence Solana Breakpoint en septembre 2024, Jump a envoyé Heeger et son responsable R&D, Kevin Bowers, pour faire une mise à jour sur l’avancement de Firedancer, indiquant que le client était alors en mode sans vote et qu’une version simplifiée, nommée Frankendancer, était opérationnelle.
Jump allègue maintenant que Heeger n’était pas uniquement présent à Breakpoint pour discuter de Firedancer, mais qu’il cherchait aussi à engager des sociétés de capital-risque pour lever des fonds pour sa nouvelle blockchain. Selon le procès, il aurait finalement réussi à obtenir 3 millions de dollars pour une valorisation de 50 millions, avec des investisseurs comme la société Framework Ventures, spécialisée dans la cryptographie. Framework n’a pas encore commenté.
Après la conférence, des collègues de Heeger auraient remarqué qu’il était plus occupé qu’à l’accoutumée à envoyer des SMS et qu’il prenait des appels en privé, manifestant du stress et de la distraction au travail. Il a fini par démissionner de Jump en novembre en déclarant qu’il ne prenait plus plaisir à son emploi. Jump dit avoir été préoccupé par les raisons « énigmatiques » de son départ et a effectué un contrôle de santé sur Heeger.
Un mois plus tard, Heeger aurait informé un ancien collègue de sa nouvelle initiative avec Unto, affirmant qu’après avoir déménagé de l’Illinois à la Californie, il n’était plus tenu de respecter son accord de non-concurrence.
Jump soutient qu’en lançant une blockchain haute performance, Heeger concurrence désormais Firedancer et aurait ainsi recours aux informations exclusives acquises durant son emploi chez Jump.
Ce procès met en lumière la tension entre la philosophie open source de l’écosystème crypto et les exigences des relations commerciales institutionnelles. Les partisans de Solana pourraient être déçus de voir un litige entourant Firedancer avant même le lancement complet du client.
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Résumé : Liam Heeger a quitté Jump Crypto pour fonder Unto Labs, suscitant un procès de l’entreprise pour violation d’un accord de non-concurrence. Unto Labs vise à créer une blockchain haute performance distincte de Firedancer. Les tensions entre la culture open source de la crypto et les relations commerciales sont mises en exergue, rendant le développement de Firedancer incertain à l’heure actuelle.
