Emails de l’investigation interne dévoilent la campagne anti-bitcoin.

Les e-mails internes de Ripple de 2018, liés à une action en justice de la Commission américaine des valeurs mobilières et des échanges (SEC) concernant des allégations de ventes de valeurs mobilières non enregistrées, ont refait surface. Ces documents révèlent que les dirigeants et le personnel de Ripple ont discuté activement de la manière de promouvoir le récit selon lequel Bitcoin était « contrôlé par la Chine », une affirmation souvent désignée sous le terme « FUD China » (peur, incertitude, doute).

Comment Ripple a orchestré le “FUD China” sur Bitcoin

Un des e-mails cités, intitulé « 4) China + Bitcoin », comprend la directive suivante : « Cela ressemble à ce que Brad et [censuré] disent déjà publiquement sur le bitcoin dirigé par la Chine. »

Un autre extrait décrit un plan pour élaborer un « message d’information » comparant XRP à d’autres crypto-monnaies : « Nous pourrions le lancer car cela attirerait beaucoup d’attention comme « Ripple Response à [censuré]. Notez que cela semble contradictoire à nos efforts de promotion actuels autour des échanges. Actuellement, nous avons dit à tous les échanges actuels ou futurs que nous ne pouvons pas fournir d’assistance promotionnelle. »

En plus de ces notes stratégiques, des échanges d’e-mails entre le personnel de Ripple, datés du 16 juillet 2018, suggèrent une discussion approfondie sur la façon de cadrer les problèmes de centralisation perçus de Bitcoin. Un membre du personnel a écrit : « En quoi l’histoire Bitcoin / Chine est-elle différente de celle avec laquelle nous travaillons déjà [censuré]? Sommes-nous prêts à mettre quelqu’un sur le dossier maintenant pour s’attaquer spécifiquement à Bitcoin et Ethereum ? »

Un membre du personnel [censuré] a alors proposé une réunion : « Pouvons-nous nous réunir aujourd’hui pour discuter des prochaines étapes ? » Les e-mails montrent que « China + Bitcoin » était un sujet de discussion interne chez Ripple, visant manifestement à mettre en lumière les vulnérabilités présumées de Bitcoin liées aux pools miniers chinois afin de promouvoir XRP comme étant « décentralisé ».

Ces e-mails récemment révélés interviennent peu après l’annonce par le président américain Donald Trump de la réserve stratégique de Bitcoin des États-Unis. Il est à noter que les fuites ont montré que Ripple s’opposait à une stratégie « exclusivement centrée sur Bitcoin », faisant pression pour une approche plus diversifiée incluant XRP, Solana (SOL) et Cardano (ADA). Le CEO de Ripple, Brad Garlinghouse, aurait rencontré l’administration Trump pour plaider en faveur d’une inclusion plus large des actifs numériques.

En public, les efforts de lobbying de Ripple ont été présentés comme une campagne pour façonner des réglementations favorables aux cryptos. Cependant, des critiques soutiennent que le travail en coulisses de Ripple, comme l’ont confirmé les e-mails divulgués, a pris une tournure considérablement anti-Bitcoin.

Les critiques ont rapidement mis en avant un tweet du 9 octobre 2018 du CTO de Ripple, David « Joelkatz » Schwartz (@joelkatz), qui a déclaré : « Une nouvelle étude montre que la Chine contrôle 74% de Bitcoin. Cela vous semble-t-il décentralisé ? »
Selon ces critiques, ce tweet s’aligne parfaitement sur les discussions par e-mail de juillet 2018, suggérant une stratégie de relations publiques coordonnée pour présenter Bitcoin comme étant centralisé.

Le sceptique de longue date de XRP, Pierre Rochard, vice-président de la recherche chez Riot Platforms, Inc., s’est exprimé sur X : « Je ne respecte pas David Schwartz, Ripple ou XRP. Au cours de la dernière décennie, leur stratégie de marketing pour promouvoir leur altcoin pré-miné a été d’acheter et de diffuser des informations désinformantes anti-Bitcoin tout en prétendant que les banques veulent utiliser XRP (ce qu’elles ne font pas). Ils sont prêts à dire et à faire n’importe quoi pour faire avancer leur « technologie » centralisée sans utilité. »

Rochard a également ajouté : « Brad Garlinghouse a tout fait pour discréditer Bitcoin en le présentant comme nuisible pour l’environnement et contrôlé par la Chine. C’est de la désinformation. La vérité a gagné, il a perdu. »

L’historique de Ripple de marketing anti-Bitcoin

Fait remarquable, Ripple a une longue tradition d’attaques contre Bitcoin. Chris Larsen, le co-fondateur et président exécutif de Ripple, a été un défenseur actif du passage du mécanisme de consensus de Bitcoin de la preuve de travail (PoW) à la preuve de participation (PoS). En mars 2022, Larsen a personnellement contribué à une campagne de 5 millions de dollars lancée par Greenpeace USA, intitulée « Changer le code », visant à persuader les développeurs de Bitcoin et les figures clés de l’industrie de modifier le protocole minier de Bitcoin.

Malgré une large couverture médiatique et une installation artistique accrocheuse par Benjamin von Wong – le « Crâne de Satoshi » – la campagne a connu un échec retentissant. Les Bitcoineurs l’ont accueillie comme « dure à cuire », la considérant même comme une mascotte. Le 25 mars 2023, Von Wong a publié un fil Twitter reconnaissant qu’il avait été « faux » de considérer l’impact environnemental de Bitcoin comme un « problème noir et blanc ».

Après avoir échangé avec les défenseurs de Bitcoin en ligne, il a compris que la dynamique énergétique du minage est complexe – la PoW pourrait en réalité stimuler l’adoption des énergies renouvelables plutôt que de nuire à la planète. Il est passé de la promotion d’un changement de code à la suggestion que les bitcoins « travaillent à l’intérieur du système » pour renforcer le réseau, un pivot notable par rapport à l’orientation initiale de la campagne. Greenpeace, cependant, a maintenu sa position, continuant à faire la promotion de son crâne pour faire passer son message, malgré la rhétorique adoucie de Von Wong.

Au moment où nous écrivons, le prix de BTC est de 81 593 $.

Image en vedette créée avec Dall.E, graphique de TradingView.com

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