James Howells, un Britannique qui a été parmi les premiers à miner du Bitcoin, a vu ses espoirs ruinés après qu’un juge du Royaume-Uni a rejeté sa demande de récupération d’un portefeuille Bitcoin d’une valeur d’environ 709 millions de dollars, enfoui dans une décharge à Newport, au Pays de Galles.
Cette décision constitue un revers majeur pour Howells, qui a lutté pendant des années pour obtenir l’accès au site où, selon lui, son disque dur contenant des milliers de Bitcoins a été accidentellement jeté en 2013.
Howells, un pionnier de la crypto-monnaie, espérait récupérer ce disque dur, affirmant qu’il renfermait 7 500 Bitcoins. Il avait engagé des démarches juridiques pour retrouver ce portefeuille, allant même jusqu’à proposer au conseil municipal de Newport une part des Bitcoins en 2021 si le disque était récupéré avec succès.
Toutefois, le conseil a rétorqué que des fouilles sur le site n’étaient pas faisables en raison de préoccupations juridiques, économiques et environnementales, ce qui a poussé Howells à intenter une action en justice pour retrouver sa fortune en octobre dernier.
En décembre 2024, un juge de la Haute Cour a déclaré qu’il n’y avait pas de “motif raisonnable” pour la plainte de Howells, affirmant qu’il n’y avait aucune chance réaliste de succès si l’affaire était portée devant les tribunaux. Le juge Keyser KC a également indiqué que le disque dur était devenu la propriété du conseil municipal une fois entré dans la décharge et que toute tentative d’excavation violerait probablement les permis environnementaux.
Le jugement met un terme à des années de lutte pour Howells, qui a exprimé sa frustration face à cette décision.
“L’affaire ayant été radiée dès la première audience ne me donne même pas l’occasion de m’expliquer ou d’obtenir justice sous quelque forme que ce soit”, a-t-il déploré après le verdict. “Il ne s’agit pas de cupidité. Je suis prêt à partager les bénéfices, mais personne ne veut engager une conversation honnête avec moi.
Ce dilemme n’est pas unique à Howells. En 2023, Stefan Thomas, ancien directeur technique de Ripple et PDG de Coil, a révélé qu’il ne lui restait que deux tentatives pour retrouver l’accès à un portefeuille contenant 7 002 BTC, évalués aujourd’hui à environ 662 millions de dollars.
Bien que cette décision mette un point final à la quête de Howells pour retrouver sa richesse perdue, elle soulève d’importantes interrogations sur le sort des cryptomonnaies oubliées ou perdues. Un rapport de Chainalysis estime qu’environ 20 % de l’offre totale de Bitcoin, soit environ 140 milliards de dollars, est actuellement bloquée dans des portefeuilles inaccessibles.
Source : ZyCrypto
Résumé: James Howells a vu son espoir de récupérer un portefeuille Bitcoin de 709 millions de dollars, supposément perdu dans une décharge au Royaume-Uni, anéanti après le rejet de sa demande par un juge. Son long combat pour tenter de récupérer un disque dur contenant 7 500 Bitcoins a finalement échoué, soulevant des questions sur le sort des cryptomonnaies perdues, puisque 20 % de l’offre totale de Bitcoin serait actuellement inaccessible. Cela rappelle également d’autres cas similaires, comme celui de Stefan Thomas, qui lutte pour accéder à un portefeuille contenant 7 002 BTC.
